Avril 2004, RIEN NE VA PLUS ! Irina n’est pas russe, elle ne peut nous faire de lettre d’invitation ! Et l’agence INTOURIST (Ex-agence de voyage de l’URSS) de Luxembourg refuse de nous vendre les billets de trains si nous n’avons pas de Visa !! Affolement général ! Branle-bas le combat !

Ce que l’on trouve :

Des tas d’organismes privés (voir sur http://www.routards.com) proposent des visas par internet, des lettres d’invitation, touristiques ou business, moyennant de 30 à 150 euros… les moins chers sont encore les russes, http://www.waytorussia.net (site des « étudiants de l’université de Moscou ») ou http://www.sherstone.ru (site d’auberge de jeunesse)

On essaie auprès d’une collègue de mon frère, Irina C., russe vivant en France. Elle téléphone en Russie, cherche, mais on en revient aux fameuses agences spécialisées. Cela paraît être un florissant marché. On se sent légèrement pris au piège de ce business, qui rapporte des sous à des gens qui ne font rien d’autre que de vendre le « Bon Papier ». Un peu comme une taxe d’entrée. Ça rapporte aux agences et à l’état, ça sent le trafic…

Finalement, c’est à notre agence de voyage que l’on s’adresse, partant du principe que l’on va déjà leur laisser une belle somme d’argent : Cécile A. propose de faire des démarches, moyennant l’achat d’une nuit d’hôtel. On en profite, on demande l’obtention d’une double entrée.

Dans tous les cas, on est vaguement déçu, ça en met un coup à notre moral. Moins envie… Sur la demande de visa touristique (si on ne désire pas passer par une de ces agences magiques) ils demandent de justifier TOUTES les nuits passées sur le territoire russe, de les avoir achetées d’avance. Et l’aventure ??? Et a l’arrivée en Russie, il faut faire valider son visa, soit dans l’agence qui a fait l’invitation, soit à l’OVIR (bureau d’État), soit à l’Hôtel, sans quoi on est hors-la-loi. Et quand on voyage, si l’on reste plus de 3 jours dans une ville, il faut signaler sa présence à l’OVIR. Tout ça nous semble excessif et inutile… Nous nous sentons comme des horribles terroristes alors que nous ne sommes que des gentils et innocents voyageurs !

Le samedi 15 mai 2004, youpi, réception des fameux papiers magiques, écrits en russe, tamponnés de l’indispensable tampon rond… Nos passeports filent pour Marseille, d’abord au consulat chinois [1] !

Le 21 mai, nous sommes les heureux propriétaires d’un visa chinois ! Youpi ! Nous nous sommes également fait jeter du consulat russe. Le monsieur est aimable mais ferme, nos invitations émises par l’hôtel de Moscou ne sont valables qu’une seule nuit… trouvez mieux et repassez… À ce moment on apprend qu’il existe aussi un visa de transit, valable pour une nuit sur le territoire russe et toute la durée du trajet en train. Pas très cool pour visiter. [2]

Cette fois-ci, décidés et fatigués on trouve une de ces agences sur internet, on commande, on donne nos dates (3/30 juillet) et les lieux à visiter et en deux jours moyennant 30 dollars (soit 25 euros) on obtient des invitations de la part de l’agence ! [3]

Re-dépôt le 7 juin, on est dans l’attente et l’appréhension (que vont-ils encore trouver pour qu’on ne visite pas leur pays ???!!!). C’est une petite victoire le 15 juin, quand moyennant 54 euros de plus on a enfin ces précieux et indispensables visas !!! Ca nous aura coûté, outre le temps et l’énervement, 80 euros chacun…. Et on y a pas encore mis les pieds ! C’est sûr, ils sont vigilants et le touriste dépense, avant même d’y être !

Allez, il ne faut surtout pas oublier de remercier 1000 fois Irina C. pour ces recherches et 1000 fois de + Fred et Cécile de Marseille, qui nous ont servi de boîte aux lettres, de messagers, de coursiers et même nous ont accueillis chez eux !