Non, ce n’est pas une vilaine blague sur la facheuse tendance des Mexicains a vouloir ressembler a leurs voisins gringos mais le nom officiel de leur pays. Les mauvaises langues pourraient cependant dire que ce nom convient tres bien a ce que le Mexique peut offrir de nos jours. On ne va pas vous le cacher plus longtemps : si le pays nous plait enormement (monuments hallucinants, paysages et climat fabuleux), les Mexicains n’ont en revanche pas reussi a provoquer le meme enthousiasme dans nos coeurs. On avait pourtant ete alerte par les voyageurs en provenance du Chiapas, mais le choc est immense.

Ce pays, gigantesque par la taille, 4 fois la France, detient des tresors culturels inestimables. Ici, ont vu le jour quelques-unes des plus fascinantes civilisations que la planete a connues : Olmeques, Tolteques, Totonaques, Zapoteques, Mixteques, Mayas, Azteques. De ce passe prestigieux, restent des ruines a visiter absolument. Quel pur bonheur de jouer les Indiana Jones dans la jungle tropicale, quand au detour d’un chemin, surgit une pyramide de pierres d’ou des toucans prennent leur envol sous les cris des singes hurleurs. Quel bonheur encore de laisser courir son imagination devant ces monuments ou se deroulaient les plus grandes celebrations. Que ceux qui aiment les vieilles pierres, ces ruines qui parlent encore, viennent ici. On retrouve certaines impressions du Cambodge (Ah Angkor) ou de la Birmanie (Oh Bagan).

Mais ce pays ne se limite pas a ses ruines. Dans certaines regions, comme le Chiapas (rendu celebre par le sous-commandant Marcos, defenseur des populations indiennes), vivent encore des populations qu’on pourrait appeler endemiques, comme les Tzotzils pres de San Cristobal. Ici le temps s’est arrete et le mode de vie n’a quasiment pas varie depuis plusieurs siecles. Privees de leurs droits fondamentaux, ces populations s’organisent seules pour survivre. L’artisanat represente une source non negligeable de revenus mais, soyons francs : c’est du fait main, local (aucun doute la-dessus) et il faut quand meme aimer le style et ne pas etre trop regardant sur la finition. C’est du vrai artisanat, brut, a l’ancienne, non encore adapte aux gouts occidentaux.

Le Mexique, c’est aussi, ses villes, dont certaines comme la capitale Mexico sont a ne pas manquer. On dit de cette ville qu’elle est la plus grande du monde avec ses 25 millions d’habitants et ses 60 kms du nord au sud (seulement 40 d’est en ouest). Peut-etre, meme si elle nous a paru moins impressionante que Sao Paulo et ses malheureux 20 millions. Le plus frappant a Mexico est l’inclinaison des immeubles, due aux constructions sur d’anciens lacs asseches. On a l’impression permanente que tout va s’effondrer. Angoissant, surtout quand on sait que la region est sujette a de violents tremblements de terre, comme celui qui a tue plus de 8.000 personnes en 1985 et que tous les Mexicains ont garde en memoire. La ville est plutot grisonnante, notamment a cause de l’extreme pollution (certains jours, des pigeons tombent du ciel, etouffes par l’air contamine). La ville compte relativement peu de monuments anciens, grace a la lamentable decision (du conquistador Cortes) de raser l’ancienne fabuleuse Tenochtitlan et de construire une nouvelle ville, l’actuelle Mexico. Mais c’est une ville dynamique, vivante, ou il est agreable de passer quelques jours. On peut notamment y voir les fameux Mariachis, ces musiciens costumes qui chantent sur demande la serenade aux amoureux. Le voyageur s’y sent cependant un peu perdu et anonyme dans l’immensite des rues et devant l’indifference des locaux a son egard.

Comme dans le reste de l’Amerique Centrale, le blanc voyageur est immediatement considere comme un gringo. Une legende, sortie de je ne sais ou, laisse croire qu’il suffit de dire qu’on est europeen, ou meme mieux francais, pour que les choses s’arrangent. De notre experience actuelle, il n’en est rien. Nous sortons pourtant des sentiers battus des que nous le pouvons (nous ne rencontrons quasiment jamais d’autres voyageurs). Nous parlons systematiquement en espagnol et sommes d’une courtoisie maximale. Mais la greffe ne prend pas et les contacts se limitent bien souvent aux simples transactions commerciales. En 15 jours, un seul Mexicain nous a questionne sur la France. Une de ses questions fut d’ailleurs tres etonnante : "Est-ce que les Mexicains vous traitent bien ?"

Alors oui, nous avons mille fois prefere l’Amerique du Sud a l’Amerique Centrale. Dans ces 2 sous-continents, une constante apparait immediatement : une haine farouche et sans limite des Etats-Unis et des Americains. Mais alors que les Centro-Americains cherchent a les copier et les jalousent desesperement, les Sud-Americains ont plutot tendance a s’en eloigner le plus possible et a se rapprocher des Europeens (notamment au Chili et en Argentine). Ceci explique sans doute nos impressions et notre preference naturelle des cultures du Sud.

Nous arrivons demain dans le Yucatan, la region ultra touristique du pays. On y trouve Chichen Itza, Uxmal et Tulum, trois fabuleuses ruines Mayas. Mais on y trouve aussi la cote caribeenne ou nous esperons bien faire une derniere plongee avant notre retour en France en fin de semaine prochaine.